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Estadio Loftus Versfeld (Pretoria).

El Estadio Loftus Versfeld es un recinto deportivo situado en Pretoria, Sudáfrica. Tiene una capacidad para 51.762 espectadores y todas las localidades son de asiento. El estadio lleva el nombre de Robert Owen Loftus Versfeld, el fundador de los deportes organizados en Pretoria.

Con el paso de los años el estadio ha sido sometido a diversos cambios de nombre debido a sus diferentes patrocinadores, aunque los locales siempre se han referido a la cancha como Loftus Versfeld. Entre el 11 de junio de 1998 y el 4 de febrero de 2003, el estadio fue denominado oficialmente Minolta Loftus, para dejar paso a partir del 5 de febrero de 2003 al Securicor Loftus. El 1 de septiembre de 2005, el proceso del cambio de nombre se finalizó cuando Vodacom se convirtió en el patrocinador y restableció el nombre original de Loftus Versfeld.

Historia:

El emplazamiento del estadio fue utilizado por primera vez para el deporte en 1906, y el terreno fue llamado simplemente Eastern Sports Ground. La primera estructura de hormigón fue erigida allí por el Ayuntamiento en 1923. La estructura original sólo podía acomodar 2.000 espectadores, y no disponía de infraestructuras apropiadas.

En 1928 se levantaron vestuarios y aseos, debido en gran medida a la gira que realizarían los All Blacks por Sudáfrica ese mismo año.

Cuando el Sr. Loftus Versfeld murió repentinamente en mayo de 1932, se cambió el nombre de Eastern Sports Ground por el suyo como homenaje a un hombre que hizo mucho para desarrollar el deporte en la zona. El estadio ha sido conocido como Loftus Versfeld Stadium desde entonces. Se ha actualizado en varias ocasiones, la última en 1984, cuando el Pabellón Norte recibió una remodelación.

Copa Mundial 2010:

Una minima modernización será necesaria para Loftus Versfeld para calificar como un lugar de celebración para primera y segunda ronda de partidos de la Copa Mundial de Fútbol de 2010, pero los focos, sistema de sonido, y todos los indicadores se debe mejorar.

Loftus Versfeld se someterá a una serie de mejoras de varios millones de rand - incluyendo un techo sobre la grada este - al prepararla para la Copa Mundial de 2010 y podría convertirse en un ejemplo para todos los estadios del torneo.

Propuestas a la Comisión Organizadora de la Copa Mundial por parte de la Empresa Blue Bulls, preveen una mejora importante más allá de las de los requisitos del órgano rector del fútbol mundial,la FIFA, para el torneo; convirtiendo el estadio de rugby en un enorme y moderno complejo deportivo.

El comité organizador debe ahora decidir si aprueba o no los cambios y la liberación de dinero para iniciar los trabajos de renovación, que podrían comenzar a principios de 2007.

Si todo va según el plan, Loftus Versfeld será el primer estadio de Sudáfrica que se haya terminado y esté preparado para la Copa del Mundo y esto podría ser tan pronto como a finales de 2007.

Los Bulls no proporcionan detalles sobre el costo de los cambios propuestos y las imágenes de los diseñadores estarán disponibles sólo después de los cambios que se aprueben. Pero los planes son que el recinto que rodea el gran estadio se convertirá en un centro deportivo que será la envidia de todos.

Las propuestas incluyen la construcción de un enorme techo sobre la zona oriental para ayudar a la cancha a cumplir con los requisitos que la FIFA ha pedido en términos de iluminación artificial.

"De acuerdo a los requisitos que se les dio, nuestras luces han de funcionar a 1500 luxes y en la actualidad operan a 1000 luxes," dice Hugo Kemp, el gerente del estadio.

"Hay dos formas en las que podemos superar esto. Una es la de derribar el actual alumbrado y sustituirlo por nuevas torres, o de construir un techo sobre la zona oriental y poner luces en el techo. Evidentemente prefiero el segundo enfoque, ya que tiene más beneficios a largo plazo para el estadio. "

Hay otras propuestas que permitan mejorar el estadio, en términos de acoger el evento. Todos han tenido en cuenta que los cambios no deben ser sólo cosméticos, sino también útiles en términos de rugby después de que el torneo finalice.

Por una parte, los actuales tornos se exponen a ser sustituidos por modernos, puertas electrónicas que no sólo contarán automáticamente la gente que entra, sino que también tendrán los escáneres de códigos de barras para escanear los billetes y rechazar billetes falsos y las personas que entran sin los billetes correctos. Habrá un moderno sistema de control de acceso con ventajas evidentes en términos de gestión de bases de datos e historial de pagos.

Las taquillas serán actualizadas, así como las plazas de aparcamiento en tanto que los actuales espacios en la tribuna principal norte, que albergan las instalaciones de prensa, la televisión y comentaristas de radio. Algunos habitáculos serán eliminados para crear un lugar de usos múltiples y conferencias que se pueda utilizar para otras reuniones durante la semana.

Otras partes del estadio que serán mejoradas incluyen los aseos en la zona oriental, las posiciones de cámara de televisión y las paredes y vallas que rodean el terreno. Los quioscos de comida y bebida también será sustituidos por modernas instalaciones mientras el estadio Loftus tendrán dos nuevas pantallas grandes.

Asímismo se sustituirán todos lo asientos del estadio así como una de las cubiertas. Dos ascensores se instalarán en los extremos nordeste y noroeste para ayudar a aliviar la congestión mientras que el Centro de Operaciones, que alberga el CCTV ( circuito cerrado de TV ) y desde donde el estadio se puede controlar en una situación de emergencia, también recibirá una sustancial actualización.

"Hemos realizado un gran esfuerzo y dado estas evaluaciones a la Comisión Organizadora de la Copa Mundial. Están muy por encima de las recomendaciones de la FIFA, pero creemos que hay mucho que se necesita hacer. Tan pronto como recibimos la luz verde, Se iniciará la construcción de grandes trabajos ", dice Kemp.