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Pretoria es una ciudad situada en la parte norte de la provincia de Gauteng, en Sudáfrica, dentro de la Municipalidad Metropolitana de la Ciudad de Tshwane. Es la capital administrativa de Sudáfrica, junto a las ciudades capitales legislativa de Ciudad del Cabo y la judicial de Bloemfontein. Aquí se ubica la sede del Poder Ejecutivo. La población de la ciudad es de 1.687.779 de habitantes (2006), 2.101.893 si se incluye el área metropolitana. Los idiomas más hablados en la ciudad son el afrikaans, el setsuana, el inglés, y el ndebele.
Es una ciudad de carácter cosmopolita que se ubica en el área de transición entre las ecorregiones del Highveld y el Bushveld. Pretoria se encuentra unos 50 kilómetros al norte de Johannesburgo, en medio de un cálido y fértil valle abrigado por las colinas de Magaliesberg.
Los colonos de habla Nguni, que luego fueron conocidos como Ndebele (derivado de la palabra 'refugiados' en Sesotho), fueron probablemente los primeros en reconocer la idoneidad del valle que llegaría a ser el lugar en el que se ubicaría la futura ciudad de Pretoria como asentamiento. Durante el período de gran convulsión social que se vivió en gran parte del África Austral entre 1818 y 1840 (conocido como Mfecane) otro grupo de refugiados llegó a esta zona proveniente de Natal bajo el liderazgo de Mzilikazi. Sin embargo, fueron forzados a abandonar sus aldeas tras los ataques zulúes en 1832.
La ciudad de Pretoria como tal fue fundada en 1855 por Marthinus Wessel Pretorius, un líder de los Voortrekkers, y la llamó así en honor a su padre, Andries Pretorius. Éste se convirtió en héroe nacional para los Voortrekkers tras su victoria sobre los zulúes en la Batalla del Río Sangriento. Andries Pretorius también estuvo presente en el Tratado del Río Sand (1852), en la que Gran Bretaña reconoció la independencia de Transvaal. Se convirtió en la capital de la República de Sudáfrica el 1 de mayo de 1860.
La fundación de Pretoria como capital de la República de Sudáfrica se puede interpretar como el fin del nomadismo de los asentamientos Bóers de la Gran Marcha.
Durante la Primera Guerra de los bóers, la ciudad fue asediada por las fuerzas republicanas en diciembre de 1880 y marzo de 1881. El tratado de paz que dio fin a la guerra fue firmado en Pretoria el 3 de agosto de 1881 en el Tratado de Pretoria.
La Segunda Guerra de los bóers (1899 a 1902) tuvo como resultado el fin de la República de Sudáfrica y el inicio de la hegemonía británica en Sudáfrica. Durante la guerra Winston Churchill fue encarcelado en las Escuelas Modelo del Estado en Pretoria, pero logró escapar a Mozambique. La ciudad capituló ante las fuerzas británicas comandadas por Frederick Roberts el 5 de junio de 1900 y el conflicto finalizó en Pretoria con la firma del Tratado de Vereeniging el 31 de mayo de 1902.
Las repúblicas bóer de la República de Sudáfrica y el Estado Libre de Orange fueron unificados con la Colonia del Cabo y la Colonia de Natal en 1910 para formar la Unión Sudafricana. Pretoria pasó a ser la capital administrativa de toda Sudáfrica, con Ciudad del Cabo como capital legislativa. Desde 1860 hasta 1994, la ciudad fue también la capital de la provincial de Transvaal, antecediendo a Potchefstroom.
Tras la creación de nuevas estructuras municipales en Sudáfrica en el año 2000, fue adoptado el nombre Tshwane para la Municipalidad Metropolitana que incluye Pretoria y otros núcleos adyacentes. Tras la caída del apartheid, en 1994, Peter Holmes Maluleka fue elegido como alcalde provisional de Pretoria, hasta la celebración de las primeras elecciones democráticas que se celebraron ese año, convirtiéndose en el primer alcalde negro de la capital de Sudáfrica. Más tarde Maluleka se convirtió en el presidente del Municipio Metropolitano de Gran Pretoria (posteriormente Municipio Metropolitano de la Ciudad de Tshwane), luego vocal del Municipio Metropolitano de Tshwane y en 2004 fue elegido miembro del Parlamento sudafricano por Soshanguve.
Pretoria es una de las ciudades sudáfricanas más punteras en lo que a términos académicos se refiere, y en ella se encuentran la mayor Universidad residencial del país (la Universidad de Pretoria), la Universidad de Tecnología de Tshwane y la mayor universidad de educación a distancia (la Universidad de Sudáfrica, más conocida por sus iniciales, UNISA). El Consejo para la Investigación Científica e Industrial (CSIR) de Sudáfrica también se encuentra en esta ciudad.
Uno de los deportes más populares en Pretoria es el rugby. El Estadio Loftus Versfeld es el lugar donde juegan sus partidos los equipos de los Blue Bulls, que compite en el campeonato nacional de la Currie Cup, y los Bulls que lo hacen en la competición internacional del Super 14, que ganaron en su última edición del año 2007. Pretoria albergó partidos de la Copa del Mundo de Rugby de 1995 y también lo hará en el Mundial de Fútbol del año 2010 en el estadio Loftus Versfeld. En la ciudad hay dos equipos de fútbol que militant en la primera división sudafricana (Premier Soccer League). Estos son losSundowns, actuales campeones, y Supersport United.
Pretoria es un importante centro industrial, con industrias pesadas que incluyen el procesado de hierro y acero, así como la industria automovilística, del ferrocarril y la fabricación de maquinaria. En un estudio publicado por la Universidad de Potchefstroom en el año 2002, se leía que la ciudad contribuye con un 8.55% al total del Producto Interno Bruto del país, convirtiéndose en la tercera ciudad por detrás de Johannesburgo y Ciudad del Cabo.[1]
El 26 de mayo de 2005 el Consejo Sudafricano de Topónimos (SAGNC por sus siglas en inglés, que se corresponden con South African Geographical Names Council), que pertenece a la Dirección de Herencia del Departamento de Arte y Cultura, aprobó el cambió de Pretoria a Tshwane, que es el nombre de la Municipalidad Metropolitana[2] en la que Pretoria está ubicada, junto a sus alrededores. Aunque el cambio de nombre fue aprobado por el SAGNC, no ha sido aprobado aún por el Ministro de Arte y Cultura, Pallo Jordan. El tema está actualmente bajo consideración mientras que el Ministro ha solicitado una investigación adicional sobre el cambio. Si el ministro aprobase el cambio, el nombre se publicará en la Gaceta Gubernamental, dando a los ciudadanos la oportunidad de comentar el cambio. El ministro puede entonces referir la respuesta pública de nuevo al SAGNC, antes de presentar su recomendación ante el parlamento, que votará para aprobar el cambio. Varios grupos de intereses públicos han avisado que el cambio de nombre será apelado en la corte. El largo proceso que se está llevando a cabo hace inverosímil que el cambio se realice en breve, asumiendo incluso que el Ministro aprobó el cambio a principios de 2006.
El Municipio Metropolitano de la Ciudad de Tshwane ha anunciado Tshwane como "Principal Capital de África" desde que fuera aprobado el cambio por el SAGNC en 2005. Esto ha llevado a incrementar la polémica ya que el nombre de la ciudad no se ha cambiado de manera oficial, y el ayuntamiento metropolitano actuó de manera prematura. Después de que se depositara una queja en la Autoridad de Estándares de Publicidad (ASA por sus siglas en inglés), se dictaminó que tales anuncios eran deliberadamente engañosos y se debían retirar de todos los medios.[3] Pese al dictamen de la ASA, el Municipio Metropolitano de la Ciudad de Tshwane continuó la emisión de los anuncios. En consecuencia, la ASA solicitó que el Municipio Metropolitano de la Ciudad de Tshwane pagara anuncios en los que admitía haber engañado al público. Al rechazar la petición de la ASA, se le prohibió al Ayuntamiento Metropolitano colocar cualquier anuncio en los medios surafricanos refiriéndose a Tshwane como la capital. La ASA podría incluso aplicar sanciones al Ayuntamiento Metropolitano que evitarían toda publicación en los medios surafricanos, incluyendo avisos del ayuntamiento y ofertas de empleo.
Tras el dictamen, el ayuntamiento metropolitano continuó publicando anuncios de Tshwane, pero los colocó en tableros de anuncios propiedad de la Municipalidad y paradas de autobuses en el mismo área. En agosto de 2007, se filtró una nota interna a los medios en la que el alcalde de la municipalidad e Tshwane recibió un anuncio del presidente de la provincia de Gauteng en la que municipalidad debería ser llamada "Ciudad de Tshwane" en vez de "Tshwane".[6] Esto podría incrementar la confusión sobre la distinción entre la ciudad de Pretoria y la municipalidad de Tshwane.
Pretoria presenta un gran interés turístico, ya que, a diferencia de Johannesburgo, no sufre tanto la lacra de la inseguridad y sus principales puntos de interés pueden ser visitados a pie. Ésta podría ser la razón por la que los viajeros prefieren permanecer en Pretoria antes de lanzarse a descubrir las reservas de Transvaal.
El mejor momento para visitarla es la primavera austral (octubre-noviembre), cuando los jacarandás están en flor, tiñendo de morado las calles de la ciudad.
La arteria principal de Pretoria es Church Street, y el centro de la ciudad podría ubicarse en Church Square, donde fue erigida la primera iglesia de la ciudad.
* En Church Square se encuentra la estatua de Paul Kruger, símbolo de la ciudad, realizada por Anton Van Wow. En torno a la plaza se encuentran edificios típicos afrikaner, como el Raadsaal (antiguo parlamento de Transvaal) o el Tribunal de Justicia (donde fue juzgado Nelson Mandela en 1963), el edificio moderno de la administración provincial y la sede del servicio postal.
* la casa de Paul Kruger que contiene varios objetos personales del antiguo Presidente del Transvaal, la carroza presidencial, la calesa de viaje y el coche salón privado.
* el antiguo cementerio donde están enterrados Kruger, Hendrik Verwoerd y otros pretorianos.
* Strijdom Square, dominada por la escultura de los caballos de Danie de Jager.
* el City Hall (Ayuntamiento), célebre por su carrillón y sus 32 campanas, tiene en sus jardines las estatuas de los Pretorius, padre e hijo, fundadores de la ciudad.
* los jardines públicos como el Burgers Park (1882), el Princes Park, el Springbok Park y los jardines botánicos,
* el Museo de Arte que posee una colección de arte sudafricano,
* la estación central de arquitectura neocolonial,
* Melrose House (donde fue firmada la paz entre Británicos y Bóers en 1902),
* el Transvaal Museum, consagrado principalmente a la geología, la arqueología y la historia natural,
* el Zoo de la ciudad (The National Zoological Gardens of South Africa),
* el "National Cultural History and Open Air Museum", que posee una colección de arte rupestre prehistórico y un departamento dedicado a las etnias y a los pioneros afrikaners de Transvaal.
* la sede del gobierno (Union Buildings), que el arquitecto Herbert Baker construyó en 1910. Propone un punto de vista sobre la ciudad, pero está cerrado al público. Los jardines tienen una estatua ecuestre de Louis Botha, así como un monumento a los caídos en la Primera Guerra Mundial.
* el Voortrekker Monument, inaugurado en 1949, es el monumento más visitado de la ciudad. Es una especie de Panteón de la Historia Afrikaner y se encuentra en un colina que despunta sobre la ciudad de Pretoria.
* Menlyn Park, el centro comercial más grande de África.
* Fort Klapperkop: antigua base militar Bóer, reconvertida en museo militar, que sobresale sobre Pretoria offreciendo una vista de 360 grados sobre toda la ciudad. Alberga numerosas estatuas y la estación hidráulica de la capital.
* Hartbeespoort Dam, en los alrededores de Pretoria, constituye un punto de encuentro para los aficionados a los deportes náuticos. En las inmediaciones se encuentra un parque animal y a algunos kilómetros de allí un teleférico lleva a los visitantes hasta la cima de Magaliesberg.
* La mina Cullinan, 40 km al este de Pretoria, donde fue descubierto en 1905 el diamante más grande del mundo, el « Cullinan » de 3.106 quilates del que se extrajeron 9 grandes diamantes y 96 piedras, algunas de las cuales adornan las Joyas de la corona británica.
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El Estadio Loftus Versfeld es un recinto deportivo situado en Pretoria, Sudáfrica. Tiene una capacidad para 51.762 espectadores y todas las localidades son de asiento. El estadio lleva el nombre de Robert Owen Loftus Versfeld, el fundador de los deportes organizados en Pretoria.
Con el paso de los años el estadio ha sido sometido a diversos cambios de nombre debido a sus diferentes patrocinadores, aunque los locales siempre se han referido a la cancha como Loftus Versfeld. Entre el 11 de junio de 1998 y el 4 de febrero de 2003, el estadio fue denominado oficialmente Minolta Loftus, para dejar paso a partir del 5 de febrero de 2003 al Securicor Loftus. El 1 de septiembre de 2005, el proceso del cambio de nombre se finalizó cuando Vodacom se convirtió en el patrocinador y restableció el nombre original de Loftus Versfeld.
Historia:
El emplazamiento del estadio fue utilizado por primera vez para el deporte en 1906, y el terreno fue llamado simplemente Eastern Sports Ground. La primera estructura de hormigón fue erigida allí por el Ayuntamiento en 1923. La estructura original sólo podía acomodar 2.000 espectadores, y no disponía de infraestructuras apropiadas.
En 1928 se levantaron vestuarios y aseos, debido en gran medida a la gira que realizarían los All Blacks por Sudáfrica ese mismo año.
Cuando el Sr. Loftus Versfeld murió repentinamente en mayo de 1932, se cambió el nombre de Eastern Sports Ground por el suyo como homenaje a un hombre que hizo mucho para desarrollar el deporte en la zona. El estadio ha sido conocido como Loftus Versfeld Stadium desde entonces. Se ha actualizado en varias ocasiones, la última en 1984, cuando el Pabellón Norte recibió una remodelación.
Copa Mundial 2010:
Una minima modernización será necesaria para Loftus Versfeld para calificar como un lugar de celebración para primera y segunda ronda de partidos de la Copa Mundial de Fútbol de 2010, pero los focos, sistema de sonido, y todos los indicadores se debe mejorar.
Loftus Versfeld se someterá a una serie de mejoras de varios millones de rand - incluyendo un techo sobre la grada este - al prepararla para la Copa Mundial de 2010 y podría convertirse en un ejemplo para todos los estadios del torneo.
Propuestas a la Comisión Organizadora de la Copa Mundial por parte de la Empresa Blue Bulls, preveen una mejora importante más allá de las de los requisitos del órgano rector del fútbol mundial,la FIFA, para el torneo; convirtiendo el estadio de rugby en un enorme y moderno complejo deportivo.
El comité organizador debe ahora decidir si aprueba o no los cambios y la liberación de dinero para iniciar los trabajos de renovación, que podrían comenzar a principios de 2007.
Si todo va según el plan, Loftus Versfeld será el primer estadio de Sudáfrica que se haya terminado y esté preparado para la Copa del Mundo y esto podría ser tan pronto como a finales de 2007.
Los Bulls no proporcionan detalles sobre el costo de los cambios propuestos y las imágenes de los diseñadores estarán disponibles sólo después de los cambios que se aprueben. Pero los planes son que el recinto que rodea el gran estadio se convertirá en un centro deportivo que será la envidia de todos.
Las propuestas incluyen la construcción de un enorme techo sobre la zona oriental para ayudar a la cancha a cumplir con los requisitos que la FIFA ha pedido en términos de iluminación artificial.
"De acuerdo a los requisitos que se les dio, nuestras luces han de funcionar a 1500 luxes y en la actualidad operan a 1000 luxes," dice Hugo Kemp, el gerente del estadio.
"Hay dos formas en las que podemos superar esto. Una es la de derribar el actual alumbrado y sustituirlo por nuevas torres, o de construir un techo sobre la zona oriental y poner luces en el techo. Evidentemente prefiero el segundo enfoque, ya que tiene más beneficios a largo plazo para el estadio. "
Hay otras propuestas que permitan mejorar el estadio, en términos de acoger el evento. Todos han tenido en cuenta que los cambios no deben ser sólo cosméticos, sino también útiles en términos de rugby después de que el torneo finalice.
Por una parte, los actuales tornos se exponen a ser sustituidos por modernos, puertas electrónicas que no sólo contarán automáticamente la gente que entra, sino que también tendrán los escáneres de códigos de barras para escanear los billetes y rechazar billetes falsos y las personas que entran sin los billetes correctos. Habrá un moderno sistema de control de acceso con ventajas evidentes en términos de gestión de bases de datos e historial de pagos.
Las taquillas serán actualizadas, así como las plazas de aparcamiento en tanto que los actuales espacios en la tribuna principal norte, que albergan las instalaciones de prensa, la televisión y comentaristas de radio. Algunos habitáculos serán eliminados para crear un lugar de usos múltiples y conferencias que se pueda utilizar para otras reuniones durante la semana.
Otras partes del estadio que serán mejoradas incluyen los aseos en la zona oriental, las posiciones de cámara de televisión y las paredes y vallas que rodean el terreno. Los quioscos de comida y bebida también será sustituidos por modernas instalaciones mientras el estadio Loftus tendrán dos nuevas pantallas grandes.
Asímismo se sustituirán todos lo asientos del estadio así como una de las cubiertas. Dos ascensores se instalarán en los extremos nordeste y noroeste para ayudar a aliviar la congestión mientras que el Centro de Operaciones, que alberga el CCTV ( circuito cerrado de TV ) y desde donde el estadio se puede controlar en una situación de emergencia, también recibirá una sustancial actualización.
"Hemos realizado un gran esfuerzo y dado estas evaluaciones a la Comisión Organizadora de la Copa Mundial. Están muy por encima de las recomendaciones de la FIFA, pero creemos que hay mucho que se necesita hacer. Tan pronto como recibimos la luz verde, Se iniciará la construcción de grandes trabajos ", dice Kemp.